¿Curiosidades americanas?

Es curioso, están los detractores y los fans incondicionales de la sociedad americana. Yo confieso situarme entre los fans incondicionales de Estados Unidos y de los estadounidenses.

Son exagerados y muy intensos,  tanto que a veces parece falso lo sé, pero  a mí se me hace gracioso y hasta entrañable, ¡nunca tienen mala intención! 

Son poco cultos, pero  de verdad no por desinterés, sino por poca necesidad además de que en el colegio sólo estudian historia de USA. Me explico: tienen un país multicultural y multiracial; playas y montañas espectaculares; sitios de sol y otros de frío helador; grandes ciudades y pueblecitos con encanto,... los vuelos nacionales son mucho más baratos que los internacionales, y sino da igual porque  todos tienen coche y viajan en él a todos a lados... en general hay muchos americanos que no han salido de su país porque aquí encuentran de todo y en cantidad, ¡de hecho es muy habitual que no tengan pasaporte! y así es más difícil saber qué pasa fuera de sus fronteras, sobretodo teniendo en cuenta que son la primera economía mundial... 

Pero son un país sin complejos, envidiablemente patrióticos, trabajadores incansables, prácticos a morir, emprendedores como nadie y muy muy auténticos!

¡A mí nunca dejan de sorprenderme!

1. Adoran sus "comfi jammies". Tanto que te los puedes encontrar en pijama en el súper o comprando un café eso sí, las chicas siempre maquilladas!

2. They can eat anywhere, anytime: por la calle, en el metro, en el coche, delante del ordenador,... ¿LO MEJOR? ¡EN CLASE! desde unos espaguetis ¡hasta un burrito!
¿qué hay de una comida relajada, sentados y con una buena sobremesa? Tienen poca tradición de eso....

3. Además de poder pagar 1 dólar con tarjeta, puedes sacar dinero cuando pagas con ella: después de pedirte el PIN la máquina te pregunta: cash back? y marcas cuánto. ¡Soy FAN de esta app! Todavía no he pisado un cajero!

4. Tienen ciertas obsesiones: los dientes blancos y perfectos nada como una sonrisa profident, son unos locos de las dietas, de la organic food, de los protein powders, y por supuesto del deporte. Sin duda, ¡una sociedad de extremos!

5. Se horrorizan que usemos tanto aceite de oliva (porque dicen engorda mucho!) y ellos le echan KILOS de mantequilla a todo...

6. Tienen vending machines para todo: ¿El último hit? una de cupcakes que esta arrasando en Chicago. ¡Hay cola incluso a las 5 de la mañana!

7. Casi todo lo pueden hacer desde el coche: comer, sacar dinero, comprar el periódico, beber café,...

8. Son unos consumistas sin control, eso sí puedes comprar de rebajas todo el año y las tiendas abren todos los días de la semana ¡Así cualquiera ahorra!

9. Ellos y sus Unidades y su manía de escribir la fecha al revés. No hay manera que me acostumbre...

10. Celebran TODOS los acontecimientos; desde Navidades hasta San Valentín, pasando por las famosas baby showers. ¡Viva su celebration spirit! 

¿y vosotros qué sois? ¿fans incondicionales o detractores de la sociedad americana?

Restaurant review: HUB 51

El viernes pasado me fui a cenar mano a mano con mi marido en plan "american food&night" al HUB 51. 

El restaurante está en una de las zonas más de moda de Chicago, River North; un barrio súper animado y lleno de gente joven.

De hecho, en el piso de abajo del mismo HUB51 hay una discoteca, el SUB51; así que es un sitio muy recomendable para todos aquellos que visitéis Chicago con ganas de fiesta.

La carta tiene de todo, desde sushi hasta burgers.
Pedimos 2 platos para compartir porque las raciones eran american size. Empezamos con unos nachos que estaban impresionantes: llevaban pollo, guacamole y queso gratinado; y después tomamos unos tacos de solomillo. Al acabar estábamos llenísimos, pero por ser nuestra primera vez allí nos regalaron un postre sometimes tips are worth it!: carrot cake (por lo visto es muy famoso allí porque es la receta de Martha Stewart -considerada una super chef en USA-).


¡SALVADA! Como tengo algunas peticiones de lectoras de conseguir una  receta buena y auténtica de pastel de zanahoria he pensado que intentaré encontrar ésta! ¡¡confieso que estoy, o estaba, en apuros!! No tengo ni idea de ninguna...

Nos supo fatal pero no fuimos capaces de tomarnos ni un cuarto de nuestro dessert

Sin duda un sitio muy trendy y nada arriesgado. 
En grupo o en pareja; todos aquellos que queráis una fun night, con comida más que correcta a buen precio y con gran ambiente HUB51 es una apuesta segura!

Bomberos en apuros

Tal y como os comenté el otro día, aquí ya ha llegado el REAL WINTER. 

Salgo de casa disfrazada cual esquimal y por la ciudad en general me muevo en taxi, metro o autobús. Es cuestión de minimizar el tiempo a la intemperie. Al final no sabes cómo pero el cuerpo se acostumbra y es menos duro de lo que parece. Eso sí, según qué día y sobretodo si hace viento, andar más de 20 minutos por la calle es una locura tortura.

La semana pasada hizo realmente FRÍO. Hubo un par de días de Real Feel de -25ºC lo que significa,  ¡¡no se te ocurra salir de casa!! 

Y en medio de este crazy weather los bomberos de Chicago tuvieron un pequeño percance.... Hubo un incendio en un almacén que según dicen estaba lleno de madera vieja y los pobres se vieron metidos en un buen lío al intentar apagar el fuego! Creo que poco más puedo decir porque una imagen vale más que mil palabras....

Que las temperaturas gélidas eran incómodas todos lo sabíamos, lo que nunca se me había ocurrido es que podía llegar a pasar algo así!

Yo todavía estoy impactada...!

¡JAMÓN, JAMÓN!

Este fin de semana hemos recibido un regalito MUY ESPERADO que nos han enviado mis suegros!

¡¡¡JAMÓN!!!

¿Cómo lo han conseguido? no sé si sabéis que no es del todo legal entrar comida en EEUU...

Envasándolo al vacío y metido entre revistas. Así que, además de saborear jamón, he tenido jornada de Spanish gossip con el ¡HOLA!

Para los interesados os diré que es imprescindible hacerlo con envío convencional en un sobre de burbujas para que no lo revisen en la aduana americana. Todos sabemos que se lo comerían ellos....

¡¡MIL GRACIAS!! Tardamos menos de 1 minuto en abrir el sobre :)

Falsa estudiante de Booth II: asignaturas

Booth tiene un currículum flexible; lo que significa que los alumnos pueden escoger tanto las asignaturas que quieren estudiar como los profesores que quieren que se las impartan. ¿Cómo se lleva a cabo está elección? Se les otorgan unos puntos al empezar el MBA y cada trimestre tienen que apostar (bid en inglés, y ellos todo el día hablan de bidear) para conseguir las clases que les gustaría hacer. No todas las materias ni profesores "cuestan" lo mismo por lo que es un sistema muy tricky y más complejo de lo que os he explicado que deben estudiar bien y en el que deben tener muy claro cuáles son sus prioridades.

Esto os lo explico porque precisamente por este sistema de asignación de classes y professors muchos de mis compañeros auditores son los mismos estudiantes de Booth. Algunos porque quieren hacer una asignatura por interés personal aunque para su futuro profesional no se les requiera, y otros porque sencillamente quieren disfrutar de algunos profesores excepcionales (premios Nobel y demás) sin tener que "gastar puntos".

¿Qué asignaturas hago yo? Microeconomics, Macroeconomics y Structure and Strategy: Markets and Organizations.

Micro y Macro las escogí porque tengo poco background en este campo y son 2 básicas de culturilla económica general que me vienen muy bien algún día tendré que empezar a leer sin pereza las páginas de economía de la prensa.

El profe de Micro es normal, pero lo bueno es que somos pocos y se me hace fácil seguir la clase. 

Macro la hago con toda una eminencia en Booth, Erik Hurst. Es uno de los profesores mejor valorados en la escuela y por lo tanto más caros. Esto significa clase a tope, debates súper interesantes porque exprime a los estudiantes al máximo, y un nivel de implicación en la materia bestial. La verdad que da gusto poder ir a sus clases, pero dice tanto en tan poco tiempo que si quieres seguir su ritmo requiere muchísimo trabajo. 

En relación a todos mis comentarios del post anterior este profesor nos explicó que tan sólo invierte 90 horas al año a dar clase; el resto del tiempo lo dedica a la investigación, a escribir libros, artículos,...y básicamente a hacerse el mejor en su campo. ¿Futuro Premio Nobel? Dicen que quizás.

Structure and Strategy: Markets and Organizations es mi asignatura preferida. La clase es súper dinámica y casi no tienes tiempo ni de respirar. Lo que hacemos es, básicamente, estudiar empresas. Requiere muchísima lectura, lo que me viene genial porque me fuerzo con el inglés. En cada clase analizamos 2 casos que debemos haber leído previamente en casa, así que son 3 horas de debate constante. Además, la profe, que es dinamita pura, me dijo que estaba invitada a participar e implicarme en la clase igual que todos lo alumnos ¡qué presión!

Hasta el momento me parece una experiencia súper recomendable y una suerte poder vivirla!

Bueno, y con este post ¡ya se acabó hablar de Booth por un tiempo! 

Falsa estudiante de Booth I: la universidad americana

Como os comenté hace unos días, este trimestre estoy haciendo de falsa estudiante de Booth y voy de oyente a algunas asignaturas. El verbo en inglés es audit, por eso aquí siempre hablamos de auditar. 

Auditar implica únicamente acudir a clase. El partido o no que le saques a ella depende de tí mismo. En principio, (salvo que el profesor te lo proponga), no participas en las explicaciones ni en los debates que surgen, así como tampoco tienes que entregar los trabajos ni hacer los exámenes; así que, it's all on you.

Los medios de la escuela, y el nivel de los profesores son impresionantes  Al final, la calidad se paga. Por todos es sabido el coste de las universidades americanas, pero por algo son las mejores. Los professors aquí son eminencias, además de ser una profesión reputada y valorada por toda la sociedad, también está bien remunerada. Si quieres a los mejores tienes que pagarlos y esto los americanos lo tienen claro y en mi opinión aciertan. 

Yo no soy ninguna experta en la materia, pero quizás tendríamos que hacer un poco de reflexión si queremos ser competitivos. Desde el sistema de admisiones y de becas, pasando por las instalaciones y los educadores, y llegando hasta los donativos (¡¡hay cola para donar dinero a las escuelas y que así pongan tu nombre a un aula!! y no hablamos de cantidades poco significativas). Sin olvidar, por supuesto, la IMPLICACIÓN de los alumnos en clase; preguntan, debaten y se involucran en todo aquello relacionado con la universidad, ya sea curricular o extracurricular (clubs, meetings, conferencias, debates,...).

Con todo esto no quiero decir que haya que imitarlos, entre otras razones porque hay una parte cultural que, por lo menos a corto plazo, sería imposible copiar; pero no podemos olvidar que las cosas NO son gratis.

¿Mis sitios preferidos del campus?

El winter garden (la parte del central del edificio de Booth)

y dos de las bibliotecas

To be continued...

¿Os recuerda a algo la biblioteca de abajo a la derecha?

Nespresso. What else?

Algo a lo que no consigo acostumbrarme es al café americano. 

Esos vasos de cartón inmensos llenos a rebosar de café aguado que los americanos pasean por todas partes y que se hacen un poco in-bebibles.... 

Si algo echo, o echaba de menos, era mi Nespresso. Por suerte, hace unas semanas, encontré una oferta en Bloomingdales y no pude resistirme.

Porque me encanta el café que hace, porque no ensucia nada, porque es práctica y rápida; y porque de verdad, salía mucho más a cuenta hacernos con una que estar todos los días comprando expressos por la calle. Aquí son indecentemente caros y bastante malos.

El desayuno es mi comida preferida del día, me encanta estar horas sentada y empanada saboreando mi café y ¡por fin vuelvo a tenerlo!

Nespresso. What else?

Restaurant review: GIRL&THE GOAT

El domingo fuimos a cenar con unos amigos a un restaurante que está muy de moda en Chicago: Girl&the Goat 

Muchísimos americanos me habían hablado de él, así que tenía muchas ganas de probarlo!

El sitio es muy chulo; moderno a la vez que acogedor y con muchísimo ambiente de gente joven. Conseguir mesa aquí es casi un milagro, así que no quisimos perder la oportunidad.

Tengo que decir que es toda una experiencia culinaria de lo más diferente. Todo lo que tomamos estaba muy bueno, pero es comida nada convencional. Os diría que probarlo merece la pena; por el sitio y porque todos los platos están súper elaborados y juegan con unas mezclas de sabores que te sorprenden muchísimo. Pero no sé si repetiría. Creo que demasiada explosión de sabores para mi paladar, yo soy mucho más clásica.

Eso sí, si vais, dejaos aconsejar por los camareros o leer reviews en blogs sobre qué pedir, porque entender la carta es imposible aunque habléis inglés. Nosotros nos dejamos asesorar y fue un acierto sin duda.

Y por supuesto no os olvidéis de probar algo con goat (cabra), es el ingrediente estrella de la casa.

Girl&theGoat es un must para los más atrevidos que no deja indiferente a nadie.

Real winter

¡¡Esto sí que es frío y del de verdad!!

¡¡Real feel de -22ºC!! 

Me han dicho que el lago se ha congelado, no he salido a verlo ni creo que salga por lo menos de momento pero buscando en internet he encontrado esta foto... scary ¿verdad?

Por suerte hoy es festivo en Chicago (Martin Luther King day), así que creo que no iré ni al supermercado...

Empiezo a agradecer y MUCHO mi kit invernal: abrigo, botas, orejeras, guantes y bufanda; mis 5 imprescindibles para salir a la calle.

Tercera parada: Lake Michigan

Chicago está en una orilla del Lake Michigan, uno de los denominados Grandes Lagos. Los Great Lakes son un grupo de 5 lagos en la frontera entre EEUU y Canadá, y son el mayor número de lagos de agua dulce en todo el mundo, también considerados como mares cerrados. 

El Lago Michigan le da mucha vida a la ciudad. Tiene playas, muelles con miles de barcos, y cuando el tiempo lo permite se hacen millones de actividades alrededor de él. De hecho, en agosto pudimos ver un espectáculo de aviones acrobáticos impresionante.

Un largo paseo recorre Chicago de Norte a Sur. Muchos chicagoans lo aprovechan para salir a correr o ir en bici. Me he dado cuenta que los americanos tienen una pasión frenética obsesión enfermiza por el deporte mayor de lo que pensaba. 

Los primeros días en nuestra nueva ciudad hicimos de turistas (more hereI, hereII) e intentamos conocer al máximo nuestro nuevo hogar. Uno de los planes que no nos quisimos perder fue el de recorrer Chicago en bici bordeando el lago.

Fuimos principalmente hacia el sur, ya que es una zona que en general paseamos menos y tienes una panorámica espectacular. 

En nuestras bicis alquiladas recorrimos unos 20 km, y la verdad es que lo recomiendo al 100%. No se hace nada cansado porque la ciudad es totalmente llana, y es un paseo súper agradable.

Además aprovechamos para ir parando y hacer fotos. 

Ésta por ejemplo es en el Soldier Field, el campo de football americano de los Bears (el equipo de Chicago).

Y como podéis ver ¡al final nos alejamos bastante!

¿El único inconveniente? como muchos planes en Chicago lo veo poco factible para turistas invernales ¡imposible salvo que queráis morir congelados! Pasear por el Lago en estas fechas se convierte en una dura tarea. 

¿Dónde hago la compra?

Una de las mejores cosas que tengo en Chicago es el supermercado, mi supermercado.

Mariano's me encanta por varias razones: (i) está literalmente a 2 pasos de mi casa, (ii) venden de todo: limpieza, fruta, verdura, pescado, comida preparada,... y (iii) la relación calidad-precio es muy razonable

¡No sabéis la de tiempo que paso aquí dentro! 

Son 2 plantas enormes dónde puedes encontrar de todo!

La de arriba es el fresh market; carne, pescado, charcutería, fruta, verdura, pastelería y comida preparada:

En la parte de abajo está todo lo de limpieza, envasados, neveras y congelados, además de un sector de comida internacional!

¡Como siempre, aquí TODO a lo GRANDE!
Atención al tamaño del helado de la siguiente foto.

Dulce o salado, ¡todo vale! La cuestión es comer sin control....

Pasillos interminables llenos de tentaciones....

¡Todo tipo de virguerías para decorar cupcakes y pasteles! Y caramelos para alimentar a un colegio entero....

Mirad lo que encontré el otro día... ¡un queso en spray! Aunque eso debe tener menos de queso.... ¿Lo he probado? ¡Ni en broma! Por suerte no me atraen nada este tipo cosas pero me troncho de la risa con lo que llegan a inventar los americanos...

Y por supuesto no podían faltar los paquetes gigantes de cereales!

Supongo que ahora entendéis por qué me paso aquí ¡¡horas y horas!!

¿Qué os parece mi Mariano's? ¿Os atrae la comida americana?

Nosotros sí que caemos en una tentación, las cookies de la pastelería ¡son impresionantes! Os puedo asegurar que somos muchos los que pecamos con ellas....